Prázdniny u Dursleyovcov Harrymu zhorší návšteva protivnej tety Marge. Snaží sa k nej správať milo, no keďže tá si ho ustavične doberá, nakoniec sa neudrží a neúmyselne ju začaruje. Vzápätí uteká z domu a vystrašený zastavuje Rytiersky autobus. Ten ho odvezie k Deravému kotlíku, kde sa na zvyšok leta ubytuje. Pred začiatkom školy sa stretáva s Weasleyovcami a Hermionou a spoločne odchádzajú na vlak. Kvôli úteku obávaného čarodeja Siriusa Blacka z väzenia sú do jeho pátrania zapojené aj desivé tvory – dementori. Na Harryho ich blízkosť vplýva zle, že až zamdlieva, čo mu je osudné pri metlobalovom zápase. Hodiny obrany proti čiernej mágii sú jeho obľúbeným predmetom zásluhou nového učiteľa Lupina – na ne tešia aj ostatní. Blackova nevysvetliteľná návšteva v hrade končí len napadnutím strážneho obrazu, čo zvýši snahu o ochranu Harryho, ktorý od pána Weasleyho vie, že sa ho zločinec snaží dostať. Aj keď mu chýba povolenie podpísané Dursleyovcami, podarí sa mu navštíviť blízku čarodejnícku dedinu vďaka zázračnej mape, ktorú prijíma od Ronovych bratov. Vianoce na internáte sú pre neho skvelé, dostáva úžasný darček od neznámeho darcu – pretekársku metlu Blesk, no zabavia mu ju, kvôli možnému očarovaniu. Lupin učí Harryho kúzlo proti dementorom, to mu je užitočné pri metlobalovom zápase, kde ho úspešne použije a vďaka vrátenému Blesku chytá zlatú strelu. Black sa opäť dostane do hradu, dokonca do internátu, kde je vyrušený pri Ronovej posteli, no zas záhadne uniká. Ron sa tak stáva slávnym. Chrabromil poráža v metlobale Slizolín a získava turnajový pohár. Hagrid ako učiteľ starostlivosti o zázračné tvory vyviazol z obvinenia za poranenie Malfoya, no na zodpovednosť je braný hipogrif, čo mu to spôsobil. Hermiona, Ron a Harry sa mu snažia pomôcť obhájiť nevinného tvora. Ich úsilie je však neúspešné. Večer pred popravou navštívia Hagrida, no narýchlo unikajú z jeho chalupy pred prichádzajúcim katom. Ronov potkan spôsobí, že sa dostávajú do Škriekajúcej búdy, kde sa ocitnú zoči-voči Blackovi. Z jeho a Lupinovej výpovede, ktorý prišiel za nimi, sa dozvedajú pravdu, aj to, že je vlastne Harryho krstný otec. Obaja premenia potkana na človeka – ich priateľa Petigrewa a z jeho rozprávania vyplýva, že on je pravý pôvodca toho všetkého, ako služobník zlovestného Voldemorta. Keď ho spoločne spútaného odvádzajú, podarí sa mu uniknúť. Ostatných obkľúčia dementori, no vďaka nevysvetliteľnej záchrane sa dostáva Snape k tomu, že ich odvedie do hradu a utečenca Blacka odovzdáva do rúk spravodlivosti. Zásluhou Hermionineho časovratu sa jej a Harrymu nakoniec podarí vyslobodiť hipogrifa aj Blacka. Harry sa teší na lepšie prázdniny aj vďaka zisteniu, že má krstného otca, ktorý bol darcom jeho skvelej metly.